輕質氧化鋅與重質氧化鋅的區別在于生成氧化鋅的方法不同。用直接法生產的氧化鋅為重質氧化鋅；用間接法生產的氧化鋅為輕質氧化鋅。
直接法舉例：由碳酸鋅煅燒而得。ZnCO3=ZnO+CO2↑
間接法是將電解法制得的鋅在高溫下與氧氣反應得到氧化鋅，反應方程式：2Zn+O2=2ZnO
從反應條件和方法來看，間接法生成氧化鋅，要比直接法得到的氧化鋅的純度高。即輕質氧化鋅的質量要好于重質氧化鋅。