氧化鋅壓敏材料受到外加電壓時，存在一個閥值電壓，當外加電壓高于該值時即進入擊穿區，此時電壓的微小變化即會引起電流的迅速增大。表現出非線性伏安特性。氧化鋅的非線性系數高，電涌吸收能力強，響應時間短，因此氧化鋅壓敏材料在各種電器設備的電壓保護、穩壓和浪涌電壓吸收等方法都起著重要作用。